在西河郡休息了幾日。遲昭平告別了東方虹夫婦和林啟等人。隨著陳述往長安而去。時值秋霜起，關東饑。二人備足了幹糧，騎著馬，顧不得路邊有多少餓殍，無暇管那道上有多少賊人。且行且走，不敢在民間借宿，陳述拿了令牌，在各驛站安身，倒也無事。只是路上所費，仍由陳述自己來出。那驛站，已經沒了多餘糧食。也無馬匹。只留一些走不動的老兵守著。

行近三輔，卻見連驛站都沒人了。官府也是空空。流民盜賊到處都是，對騎馬的二人虎視眈眈。但見陳述手中有劍，遲昭平帶著刀，便都不敢輕舉妄動。兩人保持著警覺，總算路上無事。來到長安。

這長安城，又加了幾道防衛。守城之兵認識陳述，便將二人放了進去。陳述帶著遲昭平，先回到王府。自己卻來宮中向王莽報到。

陳述一入宮，這邊王嬿已經地到消息。池宛白也是坐不住了。興奮地拉著王嬿的手，道：“王爺終於回來了。”

王嬿也很是激動，卻故作鎮靜地道：“離開這麽久了，來了卻先去見皇上。不要理他。”嘴裏這麽說，心中卻希望陳述早些來。

在二人的期盼中，陳述終於來了。

池宛白上前，見了陳述，只見陳述黑了許多，人卻更加強壯，粗短的胡茬子長在臉上，顯露出一股北方的粗獷來。池宛白拉這陳述的手，感覺到那雙手又粗糙了許多。心疼道：“如何這麽粗糙，北方很辛苦麽？”

陳述笑道：“天天在西河與人比劍，自然粗糙了。宛白姑娘，可好？”

池宛白道：“我與姐姐在宮中，一切皆好。只是不見你，有些寂寞。”

王嬿笑道：“陳述，你都不想宛白姑娘麽？如何這一年餘，都不來個書信。”

陳述將在西河的戰鬥情況說與王嬿，並將來長安時一路上所見也說了，道：“在西河忙於對付七大高手。來長安時，一路上都是盜賊。連分部都不見了。路上饑民多，朝廷已無多餘馬匹送信了。因此，只能通過來回戰報，讓你知道我們於西河情況。”

王嬿道：“難怪沒有私信。但不知那遲昭平姑娘，現在哪裏？”

陳述道：“陳述去見了皇上，說了遲姑娘之事。皇上答應免她之罪，招她入宮了。我因想見你們，所以不等遲姑娘入宮，就先來招你們了。”

三人許久未見，有許多話說。王嬿此時也是不知從何說起。只是只要陳述於邊上，縱然不說話。那顆漂浮在空中的心，終於定了下來。池宛白也是如此，日日思君不見君，如今見到了，話反倒少了。只是手緊緊抓住陳述不放。

王嬿卻沒有池宛白那般熱情，因為以她公主之身份，又是前朝皇後，加上守孝在身。不好對陳述有過份之舉。

陳述與王嬿、池宛白相聚。那久別重逢之情。自不必說。話分兩頭，卻說遲昭平入了宮，還真與王莽論道。王莽與遲昭平說了許久，對目前女子甚是驚奇，道：“果然是平原奇女子，為何卻成了賊人？”

遲昭平道：“民因饑而盜，官吏因無俸而橫征暴斂。民困如此，實出無奈。”

王莽道：“你既知民因饑而盜，，那是否有解決饑餓辦法？”

遲昭平道：“官府撥些銀兩，減輕賦稅，裁掉無用之人，取消無功之封。”

王莽道：“遲姑娘，國庫雖還有些銀兩。然天下貨貴，縱然金銀堆積如山，然民間可食用之物。這金銀又不能吃。又，朝廷年年大赦天下，減免賦稅，奈何田不出谷，天卻降災。裁掉無用之人，那些無用之人，卻是不安定因素。無功之封，都是前朝聖賢之後，原本用來為天下表率，如若取消，又如何證明為聖賢之道有用？”

遲昭平道：“那些人不是生產，屍位素餐，魚肉百姓。皇上封他，便是害百姓。無怪百姓易為道。”

王莽道：“朕宮中有七十二儒生，都用那聖賢之法，十餘年來卻淪落至此，此天滅我耶？你飽讀詩書，朕封你國師司直一職，給你一處居所，令你參與議政如何？”

遲昭平聽了王莽要封她官，始料未及，道：“民女有罪在身，如何能封？”

王莽道：“朕欲赦天下亂民無罪，何況是你？”

遲昭平道：“那朝野為何都言皇上誘殺瓜田儀？”

王莽嘆道：“天不與我，雖聖人之法何用？”

遲昭平得了封，於是去劉歆處點卯。卻見這國師殿中，用木板縱橫隔開，形成無數個小房間，房間之間都相通，每個房間裏面做了一個人，案前堆滿各種書。卻原來就是七十二儒生之所。

劉歆早對遲昭平有所耳聞。見其不過是十幾歲的少女。但王莽用人，向來不拘一格，因此也不覺得奇怪。引了遲昭平入了其中一個空座位。遲昭平初到，來往與諸儒生之間，那儒生卻只顧著查閱書籍，對遲昭平視而不見。

時而，有人寫了文章給了劉歆。劉歆開卷讀之，又與眾儒生進行討論，說的都是天下時事如此，人性本善，聖人遇此，當如何行之等等。聽起來貌似很有道理，然而遲昭平曾經被迫為賊，始終覺得這以經治國，如何能成？心中有疑惑，但群儒舌多，遲昭平於是就去了自己桌前，也拿起經典，欲用那經典來反駁以經治國之錯。

坐與案前，拿起一卷一卷的書，寫的卻都是聖賢之道。就連那《史記》也多用儒家之說。遲昭平對詩書已經了然於胸。然而，既然來了，就讀書吧！讀了半日，有些累了，眾人散去。劉歆排人帶了遲昭平到長安街上，拐彎抹角，找到一處四合院，那下人道：“皇上吩咐你住在這裏。”說著，帶了遲昭平進入。裏面卻已經有了數位傭人，見了遲昭平來，紛紛過來行李。

傭人招呼遲昭平用飯。只見桌子上擺了幾道素菜，一碗米飯。遲昭平見了，對傭人道，一塊用飯吧！那傭人卻道，我們都已經用過了。謝司直。

遲昭平道：“這一桌菜，我如何能用完？”

傭人道：“這是司直的定數。小人只是根據禮書而作。其實，皇上也沒有比司直多一點。”

遲昭平道：“這許多飯菜，若熬成粥，夠十個饑民吃一天了。”

傭人道：“國師有言，百官心系百姓，日夜勞碌，理應多食。此乃百姓對百官的感謝之意。”

遲昭平道：“強詞奪理。”才來了一天，先是受封，再是讀經。再就是如此奢華的食物。遲昭平覺得，這王莽之政，不是太嚴，而是太寬。書生之政，如此揮霍，難怪災害來時便原形畢露，流民四起。既然飯已做好。遲昭平也數月沒有吃頓好飯，於是吩咐下人道：“下次一個菜，一碗飯足矣。剩下飯菜，送與城外饑民。”

用完晚飯。遲昭平早早休息。

次日，起來去劉歆處點卯。卻發現又昨日那般，書讀地有些無聊。遲昭平於是出了殿。來找陳述，陳述卻不在府上。因聽說了三舍好集能人異士。於是就往三舍而去。

行至半途中，卻有人攔住了去路。遲昭平看時，卻是十來個少年。那為首的少年道：“姑娘，如何一人在街上行走？”

遲昭平見來者不善。便作了個揖，道：“小女子路經此地，往三舍而去。還望諸位，行個方便。”

那少年道：“正好，我們也往三舍去。一起走吧！”說著，便主動在前帶路，剩下的人卻降遲昭平圍在了中間。

只見一人抱了過來，道：“姑娘走路辛苦，讓我等抱你過去。”

遲昭平來了長安後便沒有隨身帶刀。如今被這少年攔腰抱住，眼見數只手襲胸而來。而路人見之，紛紛避開。遲昭平又羞又怒，道：“放開我！”使出當初為賊時的那股狠勁。然而，少年人多，遲昭平踢了幾腳，胸卻已經被少年揉搓。

遲昭平歇斯底裏地喊叫，忽然，聽得一聲怒喝：“放開那姑娘！”

少年一聽，原來又是一姑娘聲音，轉頭看時，卻與眼前這位有幾分神似。道：“今日運氣不錯，來了兩位美人。兄弟們，上！”那抱住遲昭平的少年，仍按住不放。而摸著胸的那幾位，放開了遲昭平，往說話姑娘而來。

那姑娘道：“你可知道我是誰？”

少年道：“管你是誰，即使是公主又何妨？”

那姑娘道：“正是本公主，你敢放肆？”

少年哈哈笑道：“你不要假冒公主，即使真是公主。我等正好劫了，讓皇上多發些口糧。”說著，仍舊上前。

哪裏想到，人剛一碰到公主，便紛紛倒在了地上。

那些正淩辱遲昭平的少年，見夥伴到了。棄了遲昭平，一溜煙而去。遲昭平得了自由，含著眼淚，穿好衣服。上來向姑娘道謝。道：“多謝姑娘，敢問高姓大名？”

那姑娘道：“在下王嬿，妹妹受驚了。”

遲昭平一聽是王嬿，立即下跪，道：“公主在上，受遲昭平一拜。”

王嬿扶起遲昭平，道：“陳述時常說起你。這自西河來長安的一路，你也隨他吃了不少苦。”

遲昭平道：“有王爺照顧，遲昭平如何會吃苦？”

王嬿道：“但願我也能與你一樣，隨陳述走那一路。”說這話時，卻見地上的少年都已經爬了起來，消失在街角。

遲昭平問：“公主，你為何在此地出現？”

王嬿道：“你又是為何在此地出現？”

遲昭平說了自己找陳述不著，而往三舍去看看之事。王嬿道：“陳述此時恐貨與宛白姑娘回府了。剛才我們三人還在一起。”

遲昭平與路上時常聽到陳述說王嬿與池宛白，自然知道幾人關系非同一般。便打消了找陳述的念頭，卻因剛才少年的騷擾，驚魂未定，於是決定先回府。

王嬿見遲昭平說話仍然帶著緊張，知道他驚魂未定。於是道：“我來送你回府吧！”

卻說這少年，剛過了墻角，卻躲在一處偷偷看著王嬿二人。王嬿陪著遲昭平至府中，那少年也尾隨了過來。王嬿哪裏會不知道？停下來，怒道：“你們叫什麽名字，為何要尾隨我等？”

那少年遠遠得看著，聽了王嬿問，卻也不答。有幾個膽小的早就逃了。只剩幾個膽大的，仍舊在尾隨。

王嬿見路邊有一顆大樹，用手一拍。道：“你們若在騷擾遲姑娘，應同此樹！”說著又往前走。

那少年聽說如同此樹，這數卻完好無損。正欲嘲笑之際，卻見那碗口粗的大樹，齊腰而斷。少年吐了舌頭，也就不再跟隨。

王嬿將遲昭平送回府中。遲昭平卻仍心中憂懼。以前，孑然一身時，她無所畏懼。如今，有了俸祿，倒有了恐懼。

王嬿送遲昭平到府中。便回宮而去。回到宮中，卻聽聞王莽因妻子亡，而下詔蓋九廟。王嬿欲進宮阻止，卻是不能。而此時，王莽卻又叫了陳述過去，道：“王爺，連年災禍，概天不與我。朕細思之，必有喜事以應天。方能成五行相生之理。不知王爺，是否願意與今年成婚？”

陳述卻道：“我答應宛白姑娘，是不欲其嫁給國師。如今，若要成婚，陳述心中有些猶豫。”

王莽道：“群儒有言，正是王爺奪國師喜事，破壞五行，亂陰陽。聖人之道因此難行。你且無需說，為天下計，朕責令你成婚。”

陳述卻仍是推辭。

王莽道：“你不肯成婚，是不喜歡池宛白？”

陳述點點頭。

王莽問：“那你喜歡誰？”

陳述搖搖頭。

王莽道：“朕知你心中有公主。奈何公主不肯嫁。如你願意，朕令你同娶二女。”

陳述卻仍搖頭。

王莽叫陳述下去。自己動身，去找王嬿。

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